Cruise som LIVSSTIL! -Intervju med Peter Tonn

Cruise som LIVSSTIL! -Intervju med Peter Tonn

10.01.2012 - Skrevet av: Gunnhild Bjørnsti

Når man skal bestille en reise, er det optimalt å ha kontakt med noen som kjenner verden som sin bukselomme. Innen cruise finnes selveste Herr Cruise som har levd cruiselivet fra innsiden i 38 år, og har cruiset i alle farvann.

Les hele cruise-bilaget fra Aftenposten her.

Australske Peter Tonn viser et verdenskart med en knappenål som markør for alle besøkte destinasjoner. Det sier seg selv at her er det flust med fargerike knappenåler. – Spør meg heller hvilke land jeg ikke har vært i, ler Peter Tonn som startet Ask Mr Cruise og er general agent for rederiene Carnival, Seabourn, Cunard, Windstar, The World ResidenSea, Oceania og Regent Seven Seas. I tillegg representerer han Holland America Line, P&O, Princess, Hapag-Lloyd, SeaDream Yacht Club, Silversea og Crystal Cruises.

Peter, hvordan startet du i cruisebransjen?
Jeg startet for over 30 år siden hos Den Norske Amerikalinje på turkontoret, og ble senere tour manager på Sagafjord og Vistafjord. Jeg gjorde aktiv research for alle turene, og ble slik kjent med hele verden. Det korteste cruiset var på 30 dager med mennesker som ville ha alt: Landarrangement, privatbiler og privatfly. Da fikk jeg hva jeg kaller ”on the spot learning”.

Hvorfor valgte du nettopp cruisebransjen?
Jeg ble anbefalt av businessvenner i New York og Japan, og kom vel egentlig ved en tilfeldighet inn i bransjen. Den gangen var det faktisk mange australiere som jobbet med cruise, samt briter og amerikanere. Nordmenn var mest ansatt innen administrasjon og teknikk.

Hvilke mennesker dro på cruise for 30 år siden?
På 1970- og 80-tallet var det kun noen få cruiseskip i verden, med en gruppe velstående amerikanere som gjester. De var eliteklientell som representerte 1% av verdens befolkning, og hadde alt av penger. Alle var hovedsakelig ”repeat” gjester. Vi hadde også 10 norske par, og felles for dem var at de enten bodde eller hadde bodd, i USA. Det fantes også mange forretningsmenn som krysset Atlanterhavet mellom England og USA. I dag kan man fortsatt gjøre Atlanterhavscruise med Queen Mary 2 fra Cunard, og snart også deres nye skip Queen Elizabeth.

I hvilken retning har cruiseutviklingen gått?
Cruisingen var den gang annerledes enn i dag, men også forskjellig fra 50-tallet. Opprinnelig var cruise for eliten og de rike, mens i dag er cruise masseturisme. Man kan nå reise op cruise som en vanlig pakketur med et charterselskap. Det var Carnival Cruises og Kloster som var tidligst ute med store skip. Flere husker sikkert Sunward fra Kloster. Disse rederiene så mulighetene fordi store rederier som Holland America sa nei til tusenvis av passasjerer årlig – de hadde ikke nok kapasitet. Carnival og Kloster etablerte seg i Florida, og gjorde Miami til en viktig cruisehavn.

Men cruisefenomenet i seg selv er jo ikke nytt, alt er basert på over 100 års stil. De første cruisemenyer og en tittel som cruisedirector, fantes allerede i 1870-årene, og Cunard var innovatøren. Mange har hørt om Titanic, men den kom 50 år etter de første cruiseskipene.

Hvordan oppdaget du Norge?
Jeg kom til Norge 2-3 årlig med Sagafjord og Vistafjord. Det å utvikle landarrangement var en del av jobben, og jeg satt da på kontoret på Jernbanetorget med 150 andre ansatte i NAL.

Da Cunard kjøpte opp NAL i 1985 ble jeg spurt om å starte Cunard sitt salgskontor i Oslo. Tuller dere? sa jeg, og svaret var nei! Jeg synes sommeren var fin her, men vinteren helt forferdelig. Og de høye skattene! Men de tok ikke mitt avslag seriøst, og jeg flyttet til Norge. Hvorfor vet jeg ikke. Det var vel den eneste jobben jeg kunne.. (Peter ler hjertelig).

Så gikk det slag i slag med nye oppkjøp: Cunard kjøpte Seabourn, Carnival kjøpte opp Cunard-Seabourn, og løpet av de siste 4-5 årene har Carnival også overtatt Costa, Windstar og Holland America. Det hele er en naturlig evolusjon innen business – selskapene blir stadig større.

Hva har økningen i antall cruseiskip betydd?
Det har økt de alternative cruisemulighetene betydelig! Verdens største rederi er nå Carnival med over 100 skip, og de også noen av verdens største skip. Til sammenligning er RCL nr. 2 med rundt 30 skip.

Hva er trenden innen cruiseskip nå?
Trenden i Skandinavia er fortsatt å reise med ledende brands, men stadig flere ønsker å vite mer om hva som er alternativene. Vi representerer 15 cruiserederier som seiler til alle verdenshjørner - til alle årstider. Folk spør hvor de kan reise, hva de kan gjøre, og hva det vil koste. De nye rederiene blant norske cruisegjester er SeaDream, Silversea og Seabourn som er små eksklusive skip med svært profesjonell service. Konseptet er ”all inclusive” med all champagne, vin, drinker og mat inkludert. Du kan spise når og hvor du vil. Og det aller viktigste er at det koster ikke mer enn en balkongsuite på de ledende cruiselines. Dette er hva kresne og bevisste cruisegjester i Skandinavia ønsker seg nå.

En annen trend er skip i medium størrelse à la Oceania Cruises med 650 apssasjerer, som tiltrekker seg multi-repeat passasjerer som synes 10-14 dagers cruise til nye destinasjoner (ikke bare Karibien) er mer fristende enn de tradisjonelle 7-dagers cruisene fra Florida. 

Hvilke destinasjoner er viktige?
Hele verden! I Middelhavet får man sol og kultur, som et cruise fra Roma til Istanbul, og oppleve det ikke så kjente østlige Middelhavet. Ellers har rederiene avreise fra mange fantastiske Middelhavsperler som Barcelona, Palma de Mallorca, Napoli, Lisboa, Malaga, Cadiz, Marseille, Savona, Civitavecchia (Roma), Valetta/ Malta, Genova, Dubrovnik, Piraeus (Athen), Istanbul, Alexandria som gir muligheter for å kombinere cruise med storbyferie, sol/ bad, eller en kulturreise.

Ellers er eksotiske destinasjoner i Asia, Stillehavet, Australia og Sør-Amerika tilgjengelig med cruiseskip og selve drømmeferien for mange.   

Hvorfor er cruise så populært?
Nordmenn har hatt utforskertrang og eventyrlyst fra Vikingetiden. Til sammenligning drar amerikanere på cruise for å være sosiale. Hvorfor ikke kombinere både utflukter og bli kjent med nye mennesker? På cruise er det lettere å være sosial enn om man drar hjem til hverandre. Her møtes man til cocktail ved bassenget eller i en hyggelig bar til musikk, og man kan danse. Kvinnene kan pynte seg, og ha på seg sine flotteste klær. Ellers er klesstilen uformell på dagen, selv på elegante cruiseskip, avslutter Peter Tonn.

Hvordan fikk du navnet Ask Mr Cruise?
 Jeg var på et skip og hadde omvisning for noen gjester. Da en senere spurte om noe, og jeg ikke var tilstede, sa en av de andre ”Just ask Mr Cruise”. Jeg likte navnet og det ble mitt nye firmanavn.